Paul Rand, un maestro del diseño gráfico

24 de agosto de 2024The Designer Class

Paul Rand, un maestro del diseño gráfico

Paul Rand fue uno de los diseñadores gráficos más relevantes del siglo XX, conocido por su capacidad de simplificar la comunicación visual a través de un diseño minimalista, elegante y sobre todo, funcional. Podríamos hablar muchas cosas sobre Rand, su recorrido profesional y su vida, y aunque lo abordaremos en breve, será de manera superficial, ya que prefiero una perspectiva más pragmática donde podamos explorar lo que podemos aprender del maestro.

Sobre Paul Rand

Nació en Brooklyn, Nueva York en el año 1914. Desde temprana edad mostró un gran interés por el arte y el diseño. Años más tarde, ese interés lo llevó a estudiar diseño gráfico y arte en diversas instituciones como la Art Student League of New York, Parsons The New School for Design, entre otras. Además de su interés y formación en estas disciplinas, a Rand también le interesaba y admiraba el "modernismo", un movimiento que promovía la simplicidad y la funcionalidad en el diseño.

Tuvo influencias del trabajo de diseñadores europeos como Jan Tschichold y El Lissitzky. Esta influencia se vio reflejada en su forma de diseñar, que se caracterizó bastante por formas geométricas simples y paletas de colores mínimas. Paul Rand aunque pasó por diferentes industrias como lo son la publicitaria y la editorial.

Lecciones y legado

Aunque Rand se desempeñó en diversas áreas del diseño como la editorial y la publicitaria, probablemente sea más conocido por sus logotipos y branding en general. Para la década de 1960 ya era consultor de diseño de grandes marcas además de haber creado algunas de las identidades corporativas más famosas de la historia del diseño como IMB, ABC, UPS, NeXT, entre otras. De hecho, algunas de estas siguen vigentes a día de hoy en pleno 2024.

Tras dedicar sesenta años de su vida a esta hermosa profesión, sería imposible que no hubiera dejado alguna huella o legado, y en este caso su trabajo generó una transformación de la industria gráfica publicitaria y para muchos, la profesionalización de nuestra disciplina. Ciertamente increíble. Aunque esto no es lo único, parte de su legado son los principios de diseño que él empleaba y que nosotros podemos aplicar en nuestro trabajo diario.

1. Simplificar para comunicar

Paul Rand era un experto en la simplificación de la comunicación visual. En un mundo saturado de información, la capacidad de poder reducir los elementos a lo esencial es crucial para comunicar de forma más directa y efectiva (y eso es decir mucho considerando que el mundo actual es mucho más saturado y abrumador que el mundo en el qué él vivió). Lección: que algo sea simple no significa que sea menos complejo, tanto en ejecución como en pensamiento. Busca la esencia del mensaje y elimina lo que no aporte. Un diseño claro y directo suele ser más efectivo que uno recargado.

2. La importancia del concepto

Rand creía firmemente en el poder del concepto. Sus logos no eran solamente agradables estéticamente hablando, sino que también transmiten un concepto claro. Lección: antes de empezar cualquier proyecto, hay que invertir tiempo en desarrollar un concepto sólido. Un buen diseño debe tener una idea clara, coherente y bien fundamentada detrás para resistir el paso del tiempo. Sé que en esta era moderna de la inmediatez no siempre se puede hacer pero es importante no obviarlo con el pretexto de "no hay tiempo".

3. La relevancia de investigar

De la mano al principio anterior se encuentra este, el cual es la investigación. Rand se tomaba su tiempo para investigar a fondo las empresas para las que diseñaba. El poder entender el contexto, visión y misión de la empresa era fundamental para él y pues claro, sin esos insights no habría podido desarrollar conceptos sólidos. Lección: la investigación profunda es clave para crear diseños que resuenen con el cliente. Es importante conocer el contexto, público objetivo y la competencia.

4. El valor de la persistencia

Rand en su vasta carrera profesional se enfrentó a diversidad de críticas y resistencia de clientes que no comprendían o aceptaban su enfoque innovador. Como el caso del logo de Ford en 1966. Pese a la resistencia, Rand se mantuvo firme en su visión del diseño y su compromiso con la excelencia. Persistió en esto y años después creó el logo de NeXT para Steve Jobs, presentando una única solución explicando por qué esa era la solución, por qué funcionaba en lugar de presentar múltiples opciones para que Jobs escogiera (logo que en efecto, Jobs aceptó). Lección: la persistencia es esencial en el diseño. No hay que desanimarnos ante los rechazos, sigamos perfeccionando nuestro trabajo y aprendiendo de cada experiencia.

5. La funcionalidad es la clave

A pesar de su estilo minimalista y simple, Rand tenía muy en cuenta la funcionalidad. Sus diseños no solo eran atractivos, sino que también eran práctico y efectivos. Lección: asegurarnos de que nuestros diseños no solo sean visualmente atractivos, sino que también sean funcionales y principalmente que resuelvan el problema por el cual se nos ha contratado. Estética y funcionalidad deben ir de la mano.

6. Formación continua

Rand fue un gran defensor de la educación y el aprendizaje continuo. De hecho, hay quienes aseguran que él se consideraba a sí mismo un autodidacta. Escribió libros y enseñó diseño a generaciones de diseñadores. Lección: así como la medicina y otros campos, el diseño sobre todo en esta era del Internet, son disciplinas en constante evolución y cambio, por lo que es importante invertir tiempo en formación continua, en aprender nuevas habilidades, técnicas y tendencias. De lo contrario, no podremos mantenernos vigentes en el tiempo.

7. Diseño como solución

Ya para finalizar esta The Designer Class, abordaremos este último principio. Rand veía el diseño como una solución a problemas, no solo como un ejercicio artístico. El diseño sin función es arte decorativo. Lección: debemos abordar cada proyecto con la mentalidad de resolver un problema o de satisfacer una necesidad específica. Nuestros diseños deben ofrecer una solución clara y efectiva.

Portada: From Artograph #6 © Al Cheruk.
Imágenes: Paul Rand's official website.

Alejandro Mártir

Diseñador gráfico publicitario y creador de contenido. Fotógrafo apasionado y músico ocasional. Autor y editor de revista Creatyum y staff en DiseñoUNE. Host de Café Creativo Poadcast.